我国茶文化诞生于两汉之际，兴盛于唐宋之间，衰落于明清之后，其兴衰期恰好与佛教发展不谋而合。隋唐时期，以“不立文字、教外别传”的禅宗开始在我国确立，至晚唐时，全国约八成以上寺院皆为禅寺，出现了无寺不禅、无僧不禅的鼎盛局面。由于坐禅易致昏沉，所以“皆许其饮茶”，以至于“人自怀挟，到处煮饮。”（唐封演《封氏闻见记》）禅门茶风兴盛一时。这些古代高僧大德们饮茶的真正目的当然不仅仅是为了饮茶，而是为了参禅悟道。禅门认为茶有三德：“坐禅时通夜不眠，满腹时帮助消化，茶且不发”，因此饮茶便成为当时禅门修道的最好辅助。

    茶道是茶文化的核心，是具体的茶事实践过程，同时也是茶人自我完善、自我认识的过程。茶人通过品饮而悟道，由此可见，茶道在很大程度上属于修证范畴，是要实修实证的，不仅要在“理”上认知，更要在“事”上修证，而非仅仅停留在认知或研究的层面上。

    生活禅为赵州柏林禅寺净慧法师所提倡，是禅宗思想在现代生活条件下的具体应用，它以佛所说教义为理论依据，强调了禅最精要的内容：在生活中体味禅悦，在禅悦中落实生活。禅乃至全部的佛法所要解决的根本问题，就是生命的存在与解脱问题。存在即是生活，解脱即是觉悟。禅宗强调“不立文字，直下承当”，“直下承当”是要在日常生活中完成的。从上古德，有闻歌声悟道者，有聆鸟鸣悟道者，有见桃花悟道者，有击土悟道者，有临流水悟道者，有汲水搬柴悟道者，不胜枚举。这都是在“日常生活”中觉悟的例子。我们要求得解脱，要证悟到禅的境地，就要在生活中体味，在生活中落实。在生活中觉悟人生，奉献人生，这是生活禅所追求的目标。

    茶人对于茶道的修证，称作茶道修持。茶道修持和生活禅是相通的，两者都强调“道”需要在日常生活中实修实证。生活禅的要旨就是要将禅法落实到日常生活中去，茶道修持也是如此。

    茶道修持是茶人顿悟茶道的入门基础，茶道修持和一般的饮茶不同，一般的饮茶仅仅是啜茶味、品茶香而已，茶道修持则是藉茶悟道，达到明心见性的目的。茶人在进行茶道修持时，内心是安详宁静的，此时已将全部身心投入到茶事中来，不散乱，不浮躁，因为散乱、浮躁的心境是冲泡不好一碗茶的。

    因此，茶道修持可理解为落实“生活禅”的一个重要途径，通过茶道修持，将我们对禅悦的体味落实到日常生活中来，落实到汲水搬柴的日常茶事中来，落实到一碗茶汤中来，落实到茶炉、茶釜、茶瓯、茶盏中来。禅意与茶事密不可分，禅味即是茶味，茶味即是禅味，这是真正的“茶禅一味”。正如净慧法师在《生活禅语》中所开示的那样：“作为禅者的生活，它处处都流露着禅机，学人只要全身心地投入进去，处处都可以领悟到禅机，处处都可以实证禅的境界。”那么，作为茶人的生活，也应该在茶事过程中领悟到禅机，实证到禅的境界。

    日本著名茶文化学者、哲学家久松真一先生曾将禅分为寺院禅和在家禅两种，寺院禅即禅宗，在家禅即茶道，不无道理。茶道修持的根本目的，就是要将禅的精神融入到日常生活的茶事中来，茶禅一味，禅茶互参，在茶事中体悟禅悦，在禅悦中完成茶事。所以我个人以为，作为生活禅的一个重要途径，茶道修持应该更适合现代在家居士的禅修生活，是一个很重要的实践生活禅的殊胜途径。